我国是一个多煤少油的国家，已探明的煤炭储量占世界煤炭储量的33.8%，煤产量位居世界第一位。煤炭在我国能源消费构成中的比例占70%以上，是我国的主要能源和重要战略物资，具有不可替代性。有专家估计，到 2020 年，全世界煤的使用量还将上升43%。同时据报道：污染物中90%的二氧化硫，60%的氮氧化物和40%的粉尘来自煤的燃烧，煤炭燃烧造成的空气污染，导致公众健康损失高达2117亿元。煤炭燃烧带来的大气污染不可忽视，但包括电力、冶金、化工和建材等行业的发展却离不开煤炭，禁煤治污染在我国当下是行不通的，因此我们只能通过清洁利用煤来减少大气污染。
煤炭的清洁利用即清洁煤技术，清洁煤技术包括煤炭加工技术、煤炭转化技术、煤高效清洁燃烧技术、污染控制与废弃物处理等。我国的清洁煤技术较国外发展较晚，现如今还存在着技术创新不够、高技术研发周期长、科研投入不足等问题。清洁煤技术的发展不仅关系着环境的改善，关系着经济的发展，更关系着所有公民的身心健康。
8月14日，能源局会同发改委编制的《清洁煤炭发展利用行动计划》编制工作已经完成，并已报送国务院，其中对煤电项目污染物排放标准将更为严格：“粉尘、硫化物、氮氧化物”的标准必须达到或接近现有天然气发电水平。8月15日，国家发展改革委称，为确保实现“十二五”碳强度降低目标，我国把二氧化碳排放强度降低指标完成情况纳入各地区(行业)经济社会发展综合评价体系和干部政绩考核体系，今年将首次开展考核评估。8月15日起我国第一部煤炭清洁利用方面的地方规章《淄博市煤炭清洁利用监督管理办法》正式施行。8月15日，由《能源》杂志社主办的“煤炭清洁化利用和洁净煤技术发展论坛”也在北京科技会堂如期举行。
近年来中国在减少碳排放、发展洁净煤发电方面态势很好，主要采取了三方面措施。一方面，提高煤这种高碳资源的发电效率，发展高能效的超临界、超超临界燃煤发电机组，淘汰大量高耗能高污染的小机组，并且积极发展热电联产等，以提高能源的综合利用率。另一个重要方面，是在煤的气化、多联产和燃气-蒸气联合循环发电技术方面，比如IGCC(整体煤气化联合循环技术)和CCS(二氧化碳捕获和存储技术)，迈出了步伐，探索并自主研发了两段式气化炉并完成了工业化试验;实现了用化学吸收法从锅炉烟气中捕捉二氧化碳及其提纯处理后的利用，从而为减少碳的排放提供了一条可行的技术途径。第三方面措施，是通过植树造林提高绿色植物覆盖率以吸收二氧化碳。
相关政策文件的发布催生清洁煤的景气周期，拉动相关技术的发展。同样是8月15日，京津冀首台“国家煤电机组环保改造示范项目”——神华国华三河电厂1号35万千瓦机组“近零排放”环保改造通过验收。据神华国华电力研究院总经理孙平介绍，“如果我国燃煤机组都进行‘近零排放’环保技改，全国的粉尘排放量将降低95%、二氧化硫排放将降低94%、氮氧化物排放将降低92%。”
清洁煤产业潜力巨大，拉动经济增长前景广阔，清洁煤技术的发展势在必行。
