燃烧设备以提供良好的燃烧条件，以求能把燃料的化学能最大限度地释放出来并其转化为热能，把水加热成为热水或蒸汽的机械设备。
锅炉包括锅和炉两大部分，锅的原义是指在火上加热的盛水容器，炉是指燃烧燃料的场所。锅炉中产生的热水或蒸汽可直接为生产和生活提供所需要的热能，也可通过蒸汽动力装置转换为机械能，或再通过发电机将机械能转换为电能。
提供热水的锅炉称为热水锅炉，主要用于生活，工业生产中也有少量应用。产生蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，又叫蒸汽发生器，是蒸汽动力装置的重要组成部分，多用于火电站、船舶、机车和工矿企业。
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真空锅炉原理图
锅炉的分类：
可以从不同角度出发对锅炉进行分类：
1、按烟气在锅炉流动的状况分：水管锅炉、锅壳锅炉（火管锅炉）、水火管组合式锅炉。
2、按锅筒放置的方式分：立式锅炉、卧式锅炉。
3、按用途分：生活锅炉、工业锅炉、电站锅炉。
4、按介质分：蒸汽锅炉、热水锅炉、汽水两用锅炉、有机热载体锅炉等。
5、按安装方式分：快装锅炉、组装锅炉、散装锅炉等。
6、按燃料分：燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、余热锅炉、电加热锅炉、生物质锅炉等。
7、按水循环分：自然循环、强制循环、混合循环等。
8、按压力分：常压锅炉、低压锅炉、中压锅炉、高压锅炉、超高压锅炉等。
9、按锅炉数量分：单锅筒锅炉、双锅筒锅炉等。
10、按燃烧定在锅炉内部或外部分：内燃式锅炉、外燃式锅炉。
11、按工质在蒸发系统的流动方式可分为自然循环锅炉、强制循环锅炉、直流锅炉等。
12、按制造级别分类：A级、B级、C级、D级、E级（按制造锅炉的压力分）。
13、按结构形式可分为锅壳锅炉（火管锅炉）、水管锅炉和水火管锅炉。
14、按容量大小可分为大型锅炉、中型锅炉和小型锅炉。习惯上，蒸发量大于100t／h的锅炉为大型锅炉，蒸发量20～100t／h的锅炉为中型锅炉，蒸发量小于20t／h的锅炉为小型锅炉。
15、按蒸汽压力大小可分为低压锅炉（p≤2.5MPa）、中压锅炉（2.5MP＜p≤5.9MPa）、高压锅炉（p＝9.8MPa）、超高压锅炉（p＝13.7MPa）等。
16、按燃料在锅炉中的燃烧方式可分为层燃炉、沸腾炉、室燃炉。
17、按工质在蒸发系统的流动方式可分为自然循环锅炉、强制循环锅炉、直流锅炉等。
